Krajem 19. stoljeća započela je industrijska proizvodnja kalcijum karbida metodom električnih peći, čime su stvoreni uslovi za sintezu osnovnih organskih proizvoda od acetilena sa ugljem kao osnovnom sirovinom. Oko 1910. godine u Njemačkoj je realizovana industrijska proizvodnja tetrahloretana, trihloretilena, acetaldehida, sirćetne kiseline i dr. iz acetilena, a zatim su u Njemačkoj sukcesivno pušteni u upotrebu ostali proizvodi sintetizirani iz acetilena prije Drugog svjetskog rata. Drugi glavni put koji koristi ugalj kao osnovnu sirovinu je sintetiziranje osnovnih organskih proizvoda iz sintetičkog plina ili ugljičnog monoksida. Uspješna sinteza metanola u Njemačkoj 1923. godine započela je povijest razvoja korištenja sintetičkog plina kao industrijske sintetičke sirovine. S razvojem industrije prerade nafte, korištenje naftnih ugljikovodičnih sirovina za sintezu organskih proizvoda privlači pažnju. S jedne strane, počevši od naftnih ugljovodonika, industrijska proizvodnja se sukcesivno realizovala kroz procese krekiranja olefina, acetilena i konverzije u sintezni gas; s druge strane, otkako je sinteza izopropanola iz propilena puštena u industrijsku proizvodnju 1920. godine, organska Industrija sintetike se uvelike razvijala kontinuirano. Navedeno pokazuje da je osnovna organska hemijska industrija prešla od uglja kao osnovne sirovine do naftnih ugljovodonika kao osnovne sirovine, te od sinteze acetilena do sinteze olefina kao sirovine. Uopšteno govoreći, veliki dio ili glavni dio osnovne organske kemijske industrije je također poznat kao petrohemijska industrija.
